湘西土家族毛古斯舞是一种具有人物、对白、简单的故事情节和一定的表演程式的原始戏剧活动。它以近似戏曲的写意、虚拟、假定等艺术手法和原始、古拙的美学形态，表现土家先民渔、猎、农耕等生产内容，既有舞蹈的雏形，又具有戏剧表演性，两者杂糅交织，形成浑然一体的祭祀性舞剧，因而在学术界博得“中国舞蹈的最远源头”、“原始戏剧的活化石”等誉称。